En medio de los bosques milenarios del Parque Nacional Conguillío se levanta uno de los volcanes más imponentes y activos de Chile: Volcán Llaima. Con más de tres mil metros de altura y una silueta marcada por sus dos cumbres, este coloso domina el paisaje cordillerano y puede observarse desde comunas como Melipeuco, Vilcún y Cunco.
Su presencia no solo impacta por su belleza, sino también por su historia. El Llaima es considerado uno de los volcanes más activos del país, registrando más de 30 erupciones desde mediados del siglo XIX. Entre 2008 y 2010 volvió a mostrar su fuerza con intensos episodios eruptivos que incluso modificaron su cima, aumentando su altura entre 30 y 50 metros.
Las historias sobre el volcán vienen desde hace siglos. El sacerdote e historiador español Alonso de Ovalle relató una violenta erupción ocurrida en 1640, describiendo cómo el monte “se partía por medio” mientras expulsaba enormes rocas encendidas con un estruendo que podía escucharse a kilómetros de distancia.
Mucho tiempo después, a comienzos del siglo XX, los hermanos Rimbach realizaron uno de los primeros ascensos registrados al volcán. Fascinados por el paisaje, describieron bosques de coigües y araucarias, lagos cordilleranos y la inmensidad del cono nevado emergiendo sobre los pinales.
Sin embargo, existen teorías que indican que el alemán Karl Vollmer podría haber llegado antes a la cima en 1819, tras asegurar haber ascendido un “volcán chileno” cuya ubicación coincidiría con el Llaima.
Hoy, este gigante cordillerano sigue atrayendo a visitantes de todo el mundo. En una de sus faldas se encuentra el centro de esquí Las Araucarias, lugar ideal para practicar ski y snowboard durante la temporada invernal, con servicios de arriendo de equipos y clases para principiantes y expertos.
Para quienes sueñan con conquistar la cima, expertos recomiendan realizar el ascenso junto a un guía certificado y con el equipamiento adecuado, especialmente durante épocas de nieve y hielo. Además de ropa de abrigo, se aconseja utilizar lentes de sol, crampones y protección para las bajas temperaturas de alta montaña.
Visitar el Volcán Llaima es adentrarse en uno de los paisajes más salvajes y sobrecogedores del sur de Chile. Entre lava, nieve, araucarias y lagunas de origen volcánico, este gigante continúa recordando la fuerza viva que habita en el corazón de La Araucanía.
