Durante el siglo XX, el Puente Ferroviario de Nueva Imperial desempeñó un papel fundamental en el impulso económico de la comuna. Cruzando el majestuoso Río CholChol, este puente se convirtió en el enlace que potenció el intercambio comercial, social y cultural en la región, gracias a los trenes que transitaban por él.

En sus primeros años, el puente estaba construido con madera nativa de la zona. Sin embargo, posteriormente fue remodelado con materiales metálicos por la prestigiosa empresa francesa Schneider y Creusot, la misma compañía responsable de la construcción de la Estación Central en Santiago y el Viaducto de Malleco en Collipulli. El puente fue traído pieza por pieza en barco y ensamblado en nuestro país, siguiendo las técnicas de construcción tradicionales.

Fue inaugurado en 1909, y muchas personas mayores de la zona aún conservan en su memoria los sonidos de las locomotoras al pasar por el puente, el retumbar de las vías cuando los trenes avanzaban y las imágenes vívidas de los años dorados en los que el puente era el centro de la actividad. Sin embargo, su funcionamiento llegó a su fin en el año 2000.

El 24 de septiembre de 2008, casi un siglo después de su inauguración, el Puente Ferroviario de Nueva Imperial fue declarado monumento nacional, no solo por su antigüedad y belleza, sino también por ser un símbolo representativo de la comuna.

Para los habitantes de la zona, el puente es un testigo de los numerosos cambios que han experimentado a lo largo del tiempo. Además, sigue siendo un recuerdo nostálgico para aquellos que tuvieron la oportunidad de presenciar la grandeza de su funcionamiento.

De vez en cuando, entre los vecinos surge la idea de restaurar el puente y darle un nuevo propósito, convirtiéndolo en un puente peatonal. La idea sería aprovechar este espacio para llevar a cabo diversas actividades culturales, invitando a las personas a conocer la comuna y la historia del río CholChol.

Te invitamos a descubrir tan solo una pequeña parte del fascinante rompecabezas que representa la ruta de los vapores en La Araucanía. ¡Ven e imagina el viaje que este puente alguna vez presenció!